Nederland is op 15 oktober 2025 het gastland van de Unity Euro Cup 2025. Dat heeft de UEFA dinsdag bekendgemaakt. Dit bijzondere Europees kampioenschap, waarin statushouders en landgenoten samen een team vormen, laat zien hoe voetbal mensen verbindt.
Zestien landen strijden om de titel en zetten daarmee sport in als krachtig middel voor inclusie en integratie. Nederland heeft de eer om het toernooi dit jaar te organiseren, ondanks sterke concurrentie van andere kandidaat-gastlanden.
Voetbal verbindende factor
Secretaris-generaal van de KNVB, Gijs de Jong (foto), reageert enthousiast: “De KNVB is vereerd om gastland te zijn van de vierde editie van de UEFA Unity Euro Cup. Na twee succesvolle nationale edities op onze Campus in Zeist, is dit een prachtige volgende stap. Dit evenement sluit naadloos aan bij onze missie om via voetbal verbinding te creëren en zichtbare maatschappelijke impact te maken. Wij kijken er enorm naar uit om teams van deelnemende UEFA-leden te ontvangen en samen te komen door de universele taal van het voetbal.”
Sportief en maatschappelijk initiatief
De Unity Euro Cup werd in 2022 door de UEFA en UNHCR gelanceerd als een sportief en maatschappelijk initiatief. In een wereld waar miljoenen mensen gedwongen worden hun thuis te verlaten door oorlog en geweld, biedt voetbal een manier om bruggen te slaan en nieuwkomers sneller thuis te laten voelen.
UEFA directeur Michele Uva: “Namens de UEFA wil ik mijn dank uitspreken aan de KNVB voor dit mooie bid. Het is inspirerend om te zien hoe een Europese lidbond zich zo inzet voor vluchtelingen in het voetbal. De UEFA en de KNVB delen een visie op inclusief voetbal. We kijken ernaar uit om samen met de KNVB de Unity Cup 2025 naar Zeist te brengen.”
Oranjegevoel
Nederland is al langer betrokken bij de Unity Cup. UNHCR Nederland, Stichting Life Goals en de KNVB organiseerden de afgelopen jaren een eigen Nederlandse editie, waarin de selectie werd gevormd die ons land internationaal mocht vertegenwoordigen. Gijs de Jong benadrukt de impact van het toernooi: “Iedereen wil erbij horen, onderdeel zijn van de samenleving en van waarde zijn. Maar dat is niet altijd makkelijk. Zodra spelers het Oranje-tenue aantrekken, voelen ze zich deel van iets groters. Het is mooi dat we statushouders dit Oranjegevoel mee kunnen geven en dat ze samen met hun landgenoten één team vormen.”
Bijzonder
Wat deze editie van de Unity Euro Cup extra bijzonder zal maken, is dat alle wedstrijden worden gefloten door scheidsrechters uit het project Refugee Referee. Dit initiatief biedt vluchtelingen de kans om als scheidsrechter actief te zijn in het voetbal. Het afgelopen jaar won dit project van Zeeburgia de Michael van Praag Award, voor meest inclusieve initiatief in het voetbal. Met de komst van de Unity Euro Cup 2025 krijgt Nederland niet alleen een prachtig sportevenement, maar ook een podium om een krachtig signaal af te geven. Voetbal is méér dan een spel – het brengt mensen samen, ongeacht afkomst of achtergrond. Met ons voetbal kleuren we de wereld oranje.
(Bron: KNVB)
(Foto: Orange Pictures)
