VUC heeft een zeer bekende exponent van het Haagse voetbal aan het begeleidingsteam van de hoofdmacht toegevoegd. John Karelse wordt selectiemanager bij de debutant in de Vierde Divisie. Voor hem is het na ruim vijftig jaar een terugkeer bij VUC.
Veel lezers zullen het niet weten, maar John Karelse begon als voetballer bij VUC, toen nog op het oude complex aan de Schenkkade. Hij speelde er in Pupillen 1, samen met onder anderen Ron Stoop, die uitgroeide tot een topkeeper. Na drie jaar VUC stopte Karelse even met voetballen vanwege problemen met zijn knie. “Hoewel ik er niet lang heb gespeeld, heb ik altijd de wens gehad om bij VUC te eindigen”, zegt hij.
Tweede elftal
Karelse wordt teammanager bij VUC 1, maar noemt het zelf liever ‘selectiemanager’ omdat hij ook het tweede elftal van trainer-speler Michael Wessels wil ondersteunen. Bij de hoofdmacht treft hij Rob de Lange als trainer. Hem had Karelse als speler bij RVC onder zijn hoede. “Ik heb destijds Rob zelf van DHC naar RVC gehaald. Hij had een geweldige trap, was goed voor de ploeg, een echte winnaar.” Ook VUC’s assistent-trainer Danny Kettenis speelde onder Karelse, bij Wilhelmus.
Trainer
Karelse heeft een rijke carrière als trainer achter de rug, onder meer bij RVC, Wilhelmus en Tonegido. Met die laatste club werd hij in 1993 kampioen van de hoofdklasse, op dat moment het hoogste amateurniveau. In 1998 behaalde hij met Wilhelmus de destijds zeer populaire HC Cup. Dat heeft hij gemeen met Rob de Lange die als speler deze prijs met RVC (1993) won. Karelse: “Ik heb ook een keer een finale verloren, met RVC van DHC. Hier op het terrein van VUC, 5.000 toeschouwers. DHC won met 1-0 door een doelpunt van Eric Wolf.”
Zelf voetbalde Karelse na VUC op het veld bij twee clubs, Voorburg en – onder Aad de Mos (‘Een geweldenaar. Ik heb altijd goed opgelet hoe hij de dingen aanpakte. Hij heeft me gevormd’) – bij De Valkeniers. Bij beide verenigingen was hij later trainer. Bij VUC echter nooit. “In mijn tijd bij Wilhelmus heb ik wel met de club gesproken, maar ik had het naar mijn zin in Voorburg en wilde daar niet weg.” Hij behaalde wel één van zijn trainersdiploma’s met VUC-coryfee John van de Lubbe als docent.
Pittig
Karelse sloot zijn trainerscarrière af bij sv Nootdorp. Met die club speelde hij op het niveau, Vierde Divisie (destijds nog hoofdklasse genaamd), waar VUC na twee kampioenschappen dit seizoen speelt. “Het wordt pittig”, voorspelt Karelse. “Maar de kracht van VUC is dat deze spelersgroep al twee jaar bijna in zijn geheel bij elkaar is gehouden. Daarom heb ik er vertrouwen in.” De nieuwe selectiemanager kan met zijn kennis en ervaring een klankbord voor de trainers Rob de Lange en Danny Kettenis zijn. “Als ik kan helpen, doe ik dat natuurlijk graag.”
Aan Het Kleine Loo volgt John Karelse als teammanager Taco de Graaf op, die wel bestuurslid voetbalzaken blijft. Hij wordt bij VUC 1 geassisteerd door Henry Annokkee en Patrick Zwartjes.
VUC speelt komende zaterdag haar eerste oefenwedstrijd thuis tegen Unitas’30 (14.30 uur), de start van de competitie in de Vierde Divisie B is op 23 augustus op eigen veld tegen Smitshoek.
