James Dhanai (foto) is geen onbekende in de regionale voetbalwereldje. Hij speelde op hoog niveau in onze regio, op het veld en in de zaal. Na zijn actieve periode werd hij trainer bij HMSH-jeugd en in de zaal trad hij acht jaar op als coach van FC Westland, dat hij in die periode flink op de kaart heeft gezet.
Tekst: Alex Pronk
James Dhanai is nu volop met het trainersvak bezig. Onlangs behaalde hij het VC 1-trainersdiploma en in de planning ligt om ook VC 2 binnen te halen. Met pijn in het hart e heeft hij het bestuur van FC Westland laten weten, dat hij een andere uitdaging zocht en die gevonden heeft in Rodha’76 (zaal) en in HMSH (veld), waar hij dit seizoen hoofdtrainer is.
Haaglanden Voetbal zocht hem op en sprak uitgebreid met Dhanai.
Na acht jaar neem je afscheid van ‘jouw’ FC Westland. Waarom?
“Ja, wat je al zegt, na acht jaar FC Westland. Het is mijn eerste club in het zaalvoetbal, bij de seniorenteam trouwens. We zijn begonnen in de topklasse en gepromoveerd naar de eerste divisie. Daar spelen we al jarenlang in de top. Ook het tweede team promoveerde vanuit de hoofdklasse naar de topklasse. Vorig seizoen hebben het eerste en het tweede team op een haar na promotie gemist om een klasse hoger te spelen. Dan het afscheid nemen. Het was in het eerste instantie niet de bedoeling om weg te gaan, want ik heb jarenlang ook aanbiedingen gehad die ik links naast me heb neergelegd. Ik ken de voorzitter van Rohda’76 aardig, hij kwam met een heel goed plan, maar ik ben ook een persoon uit Den Haag en wil niet echt veel reizen. Maar als je naar Bodegraven of naar het Zuiderpark moet, dan blijft voor mij de afstand ongeveer hetzelfde vanaf mijn huisadres. Dus dat was voor mij ook positief en zeker toen zij met een goed plan kwamen. Dit is misschien wel een mooi moment om te kiezen voor een andere omgeving.”
Was het heel moeilijk om tot dat besluit te komen?
“Zeker met veel moeite, het was niet gemakkelijk. Ik heb acht jaar als speler – zelfs als aanvoerder – en trainer gewerkt bij het eerste en het tweede team. Ik blijf overigens nog speler van het tweede. Ik heb bijna alle spelers, die er nu actief zijn, zo goed als binnengehaald. En samen met de staf en de voorzitter (Morad Naimi – red.) hebben we toch FC Westland op de kaart gezet in de zaalvoetbalwereldje, dus was het zeker geen gemakkelijke beslissing. Acht jaar is best wel lang. Ik denk ook dat geen enkele zaalvoetbaltrainer in de eerste divisie en in de Eredivisie zolang bij een club zit of heeft gezeten. Nogmaals het was niet eenvoudig, maar FC Westland blijft wel mijn club, maar als speler van het tweede en niet meer als trainer.”
Hoe reageerde het bestuur van FC Westland?
“Het bestuur zag het niet aankomen dat ik ging vertrekken, maar uiteindelijk accepteren ze altijd mijn keuze en werd mij heel veel succes gewenst. En nu hebben ze een andere goede trainer gevonden (Jermain Sewambar – red.), dus voor FC Westland komt het weer goed en ik denk dat voor de club wel goed is een nieuwe gezicht voor de groep. Het kan positief werken naar de groep, wie weet. Het bestuur was natuurlijk niet blij, maar uiteindelijk zien ze dat mijn keuze misschien wel goed is.”
Wisten de spelers er ook al van, dat je zou vertrekken bij FC Westland? Wat zou je nog tegen die spelers – en het bestuur van FC Westland – willen zeggen?
“De spelers weten op dit moment wel dat ik ben vertrokken bij FC Westland en mijn trainersaandacht nu gevestigd is op Rohda’76. Want we zijn ondertussen al met alle voorbereidingen bezig voor dit seizoen. In het eerste instantie wil ik het bestuur zeer bedanken voor alle mogelijkheden die ze mij hebben gegeven om mijzelf te ontwikkelen als trainer en de juiste diploma’s te halen. En ook voor het creëren van alle randvoorwaarden om te kunnen presteren en dat we, ik zeg ik het nogmaals, een begrip zijn geworden in het zaalvoetbal en een topploeg zijn in de eerste divisie, die helaas net niet de stap heeft gemaakt naar de Eredivisie. Ik wil iedereen bedanken, de voorzitter Morad Naimi, secretaris Peter Botman, Sandy Ruis en later ook Alex Pronk, mensen die vanaf dag één bij de club zijn en bijna altijd aanwezig zijn bij elke activiteit. Zij hebben altijd achter mij gestaan en mij gesteund.
Ja wat wil je tegen de spelers zeggen! De spelers die ken ik ook persoonlijk, daar heb ik mee gespeeld of ben hun trainer geweest. Ik hoop ook gewoon dat FC Westland dit seizoen de stap gaat maken naar de Eredivisie en dat gun ik ze. Ik wil ook zeggen dat de spelers vooral hun voeten laten spreken en (lachend) het negatieve achter zich moeten laten en vooral doen waar ze goed in zijn en dat is voetballen. Nogmaals ik ken ze allemaal en dat is ook de reden dat ik geen enkele speler heb meegenomen naar Rohda’76, ook uit respect naar FC Westland.”
Waarom heb je de keuze gemaakt om bij de KNVB-bekerwinnaar in de zaal, Rohda’76, aan de slag te gaan?
“De redenen dat ik naar Rohda’76 ben gegaan zijn: Ten eerste het is een heel ambitieuze vereniging, daar zitten mensen achter die heel graag er wat van willen maken in het zaalvoetbal, door middel van trainingen ect. Ten tweede het leeft ook binnen de club. Ik ging het gesprek aan en soms voelt het ook goed en moet je het doen, maar ook de waardering van de club naar mij toe sprak mij aan. Ten derde het Rodha’76-bestuur vindt mij ook de juiste persoon om de club naar een hoger plan te brengen en dat is ook fijn als trainer. Ten vierde de afstand, het is ook in de buurt, dus al met al een mooie uitdaging om een nieuwe stap te maken.”
