De spanning stijgt aan Het Kleine Loo. Zaterdag begint VUC met een thuiswedstrijd tegen Smitshoek aan de competitie in de Vierde Divisie. Hoe zal de ploeg van trainer Rob de Lange het er na twee promoties op dit niveau vanaf brengen? “De spelers zijn gretig en zeker niet bang”, aldus De Lange.
Is VUC er klaar voor?
“Ja, we kijken erg uit naar de start van de competitie. De groep is gretig. Natuurlijk hoop je altijd dat je meteen over alle spelers kunt beschikken. Helaas is dat niet zo. Maar daar hebben alle ploegen mee te maken.”
Je mist twee belangrijke basisspelers vanwege blessures, Roderick Meinema en Vincent Romeijn.
“Het is zoals het is. Dit geeft andere jongens weer de kans. Zij moeten zich laten zien. Daar heb ik alle vertrouwen in, je zit als speler niet voor niets in de selectie bij een club uit de Vierde Divisie.”
Je noemt de Vierde Divisie de mooiste klasse in het amateurvoetbal.
“Dit is toch ook prachtig? Drie traditionele Haagse clubs bij elkaar, HBS, Quick en VUC. En dan nog RKAVV, FC ’s-Gravenzande en Westlandia. Zoveel derby’s bij elkaar, op hoog niveau. Leuk voor de toeschouwers.”
Dat het voor een debutant in de Vierde Divisie een pittige opgave is, bewezen de twee vorige kampioenen in de eerste klasse B, DSO en Forum Sport. Ze degradeerden meteen weer. Wat zegt jou dat?
“Dat we niet moeten denken dat we even lekker mee kunnen hobbelen. We moeten er gelijk staan, een mooie uitdaging. We hebben een ploeg met spelers die merendeels al lang met elkaar samenspelen en wat voor elkaar over hebben. Het acceptatievermogen ligt hoog. Je ziet het plezier dat ze onderling hebben. En daar begint het mee: plezier en beleving. Dat heeft ons de afgelopen twee jaar veel succes én leuk voetbal gebracht.”
Een aantal spelers van jou heeft al eerder op dit niveau gespeeld en jij hebt het als trainer ook meegemaakt in je tijd bij Tonegido, VVSB en DHC. Is dat belangrijk?
“Absoluut. Ik merkte op de eerste training dat veel spelers in de vakantie al het één en ander hadden gedaan. Ze weten wat er van ze wordt verwacht en willen niet voor schut lopen.
Wat mezelf betreft, ik raak niet zo gauw in de stress. Ik weet dat tegenstanders op papier misschien wel sterker kunnen zijn, maar dat dat nooit alles zegt. Ik vergeet bijvoorbeeld niet dat we met VVSB van Turkiyemspor wonnen. Dat was op dat moment dé ploeg. Ze hadden al anderhalf jaar ofzo niet meer verloren. Normaal gesproken zouden ze ook negen van de tien keer van ons winnen, maar je moet er dan voor zorgen dat het net die tiende keer is.”
Van de spelers die de afgelopen twee seizoenen veel speelden, raakte VUC alleen Brent Biesheuvel kwijt. Hij is verhuisd naar Breda en gestopt met selectievoetbal. Nieuw naar Het Kleine Loo kwamen: Dominique Ahanhanzo (afkomstig van DHC), Ferdi Ekinci (Quick), Eddie Kaffa (DSO) en Justin van Otterloo (Forum Sport).
Een mooie groep!
“We laten niet iedereen zomaar binnen. Het is belangrijk dat nieuwe jongens in de groep passen. Daar let ik goed op. Vergeet niet dat er een hechte ploeg staat. Ik vind het heel jammer dat Brent Biesheuvel er niet meer bij is. Het is een fijne jongen en hij was op meerdere plekken in de ploeg inzetbaar en vaak heel nuttig.”
Nog iets anders: een verrassende naam als nieuwe teammanager, John Karelse. Hoe is dat zo gekomen?
“We zochten een nieuwe man voor die functie en de vrouw van John vroeg aan hem: is dat niets voor jou? John is ooit als voetballer bij VUC begonnen en woont in de buurt. Het bestuurslid voetbalzaken, Taco de Graaf, en ik zijn met hem gaan zitten en we waren er snel uit. Natuurlijk ben ik blij met John. Hij is bekend met de voetbalwereld. Hij was mijn trainer bij RVC, een zeer gedreven man, perfectionistisch. Ik denk dat we zijn ervaring goed kunnen gebruiken.”
Smitshoek is een pittige tegenstander om tegen te beginnen. Gedegradeerd uit de Derde Divisie en vastberaden om weer snel omhoog te komen.
“Zeg maar gerust een loodzware start. Maar we weten straks meteen waar we staan. Zoals gezegd: VUC is gretig en zeker niet bang.”
De wedstrijd tegen Smitshoek begint zaterdag om half drie aan Het Kleine Loo. De toegang is gratis.
