Jeroen Bakker (foto) wordt vanaf komend seizoen de nieuwe teammanager van het eerste elftal van TOGB. De in Vlissingen opgegroeide 51-jarige voetbalmanager woont sinds 2022 in Pijnacker en brengt een flinke dosis ervaring mee uit eerdere functies in Zeeland en regio Haaglanden.
Tekst & foto’s: Ron Fruining
Op een doordeweekse avond, wanneer de laatste jeugdteams het veld verlaten en de lichten langzaam doven, loopt Jeroen Bakker over het sportpark van TOGB. Hij kijkt rond, ademt de sfeer in en voelt precies waarom hij hier wil zijn. “Dit is zo’n club waar je meteen merkt: hier gaat het om mensen, om samen iets neerzetten,” zegt hij. In zijn stem klinkt geen twijfel, eerder herkenning – alsof hij iets terugvindt dat hij al jaren met zich meedraagt.
Van de Zeeuwse klei naar de Randstad
Bakker is iemand die het amateurvoetbal van binnenuit kent. In Vlissingen, waar hij opgroeide, zette hij zijn eerste stappen als vrijwilliger en later als bestuurder. Bij GPC Vlissingen groeide hij uit tot jeugdcoördinator én jeugdvoorzitter. Daar lag de nadruk sterk op de ontwikkeling van eigen spelers, een filosofie die de club typeert en waarin Bakker een belangrijk aandeel had. Het is precies die focus op ontwikkeling die hem gevormd heeft. “Je leert daar hoe belangrijk jeugd is voor de ziel van een club. Niet alleen om spelers beter te maken, maar om een cultuur te bouwen die van generatie op generatie meebeweegt,” zegt hij.
Stap naar RKDEO: bouwen, verbinden en samenwerken
Na zijn verhuizing naar Pijnacker belandde Bakker bij RKDEO. Hij werd al snel opgenomen in de Technische Commissie, waar hij intensief betrokken was bij technisch beleid, jeugdontwikkeling en selectie-ondersteuning. Zijn drang om verbinding te creëren leidde tot waardevolle samenwerkingen, zoals de officiële partnerrelatie tussen RKDEO en eredivisionist Sparta Rotterdam. Die overkoepelende ambitie om structuur neer te zetten en een club klaar te maken voor de toekomst, past naadloos bij wie hij is. En die samenwerking met Sparta Rotterdam zal hij ook bij TOGB weer terugzien. “Bij RKDEO leerde ik hoe processen invloed hebben op prestaties,” vertelt hij. “Als mensen weten waar ze aan toe zijn, als staf en spelers zich ondersteund voelen, dan ontstaat er rust. En vanuit rust komt groei. Die rust hoop ik ook aan de staf van TOGB te kunnen toevoegen.”
Waarom juist TOGB? Een klik die al langer sluimerde
De afgelopen jaren woonde Bakker steeds meer wedstrijden van TOGB bij. Niet als scout, niet als official, gewoon als liefhebber die in de buurt woont. Iemand die naast het veld staat en ziet dat het klopt: de familiesfeer, de betrokken supporters, de jeugd die vol trots in geel-zwart loopt, het eerste dat haar plek in de Derde Divisie met trots verdedigt. “Dat gevoel… dat krijg je niet overal,” zegt hij. “TOGB is een club die presteert, maar nooit vergeet waar ze vandaan komt. Dat spreekt mij enorm aan.” Als hij via-via hoort dat de club een nieuwe teammanager zoekt, vallen puzzelstukjes op hun plek. “Na jaren bouwen aan beleid en structuur had ik behoefte om weer écht midden in een team te staan, dichter bij spelers, dichter bij de staf. TOGB is daarvoor de ideale plek.”
Teammanager die tussen de mensen staat
Bakker noemt zichzelf betrouwbaar, enthousiast en ondernemend, maar eigenlijk draait het bij hem vooral om mensen. Hij ziet zijn nieuwe rol als een soort oliemannetje: degene die schakelt, verbindt, signalen opvangt en regelt dat anderen hun werk zo goed mogelijk kunnen doen. “Ik vind het heerlijk om te organiseren. Alles zo neerzetten dat de staf zich kan richten op voetbal en spelers zich volledig kunnen focussen op hun ontwikkeling,” legt hij uit. “En tegelijkertijd sta je als teammanager écht midden in de groep. Je voelt wat er speelt, je ziet wat er beter kan, je bent er voor spelers op én naast het veld.” Die menselijke kant, dat stukje psychologie, is voor hem misschien wel het belangrijkste onderdeel van het moderne amateurvoetbal. “Prestatie begint bij vertrouwen. Als je dat kunt bieden, wordt een team sterker.”
Ambitie voor het eerste seizoen: fundamenten leggen
Hoewel hij veel ervaring meebrengt, wil hij zijn eerste seizoen vooral gebruiken om de club en haar mensen echt te leren kennen. “Ik wil met een open blik beginnen. De dynamiek ontdekken, de cultuur voelen en van daaruit bijdragen aan de sfeer waarin we met elkaar het beste uit onszelf en het team kunnen halen.” Succes ziet hij niet direct terug in de positie op de ranglijst. “Als ik over een jaar kan zeggen dat we beide gegroeid zijn, dat we een hechte groep zijn die weet wat het wil, dan is dat al een prachtig eerste resultaat.”
Nieuwe schakel in gele‑zwarte machine
Bakker weet één ding zeker: hij wil iets toevoegen aan TOGB en TOGB gaat iets toevoegen aan hem. “Je stopt nooit met leren,” zegt hij met een glimlach. “Ik hoop dat ik deze club en specifiek de selectie kan helpen, maar ik weet zeker dat deze club mij ook weer nieuwe inzichten gaat geven. Dat is het mooiste van voetbal: je doet het nooit alleen.”
