‘Onze’ mannen Jan Linkerhof en Peter Meefout zijn al een paar dagen in de USA. Ze hebben het JFK Memorial bezocht, meegelopen in de Oranje-mars en de wedstrijd Nederland-Japan bezocht. Hoog tijd voor de eerste serie vragen aan Jan Linkerhof over hun reis en verblijf in de USA en uiteraard over de eerste wedstrijd zelf.
Tekst: Ton Beije
Hoe is de heenreis verlopen. Geen problemen bij aankomst?
“Met veel vertraging kwamen we aan op vliegveld Newark in New York. Helaas moesten we twee uur wachten om door de immigratie heen te komen, maar in tegenstelling tot al de verhalen die men in Nederland vertelde, was de immigratie enorm soepel en na twee vragen mochten we doorlopen en konden we met een tussenvlucht op weg naar Dallas.”
Jullie gaan natuurlijk voor het voetbal, maar willen daar omheen ook het nodige zien en bezoeken. Waar zijn jullie inmiddels al geweest? Bijvoorbeeld in Dallas het John Fitzgerald Kennedy memorial?
“We zijn de volgende dag naar het JFK Memorial gegaan (John Fitzgerald Kennedy Memorial -red.), wat een enorme indruk heeft achtergelaten, daar het toch een herinnering is uit onze jeugd. Als kind, ik was acht jaar, werd dit thuis breed uitgemeten en ik heb de boeken die mijn ouders hierover hadden verslonden en nu stonden we op de plek waar alles zich heeft afgespeeld. Dat had op mij persoonlijk wel een enorme impact. Indrukwekkend om van dichtbij mee te maken.”
Hoe is het met de warmte?
“Het is hier drukkend warm met soms een enorme regenbui, maar tot nu toe valt het erg mee. Maar in Kansas, waar wij de laatste wedstrijd bekijken, zal het wel heel erg warm zijn. Dus veel drinken, water wel te verstaan.”
De Oranjemars, was die ook aan jullie besteed?
“Jazeker. We hebben in de Oranjemars meegelopen en hadden ook veel bekijks daar, Peter die als een Oranje-cowboy rondliep. Geweldig! Het was natuurlijk een groot feest en geweldig om een keer mee te maken, maar dat gaat zeker nog tweemaal gebeuren.”
Hoe was de sfeer in dat grote stadion?
“De sfeer in het stadion was heel apart, enorm veel toeschouwers 70.000, maar het stadion zelf was gigantisch. Nog nooit gezien, zo enorm. Met een scherm op de lange zijde van zeker vijftig meter breed en veertig meter hoog. Je kon de wedstrijd zowel op al die schermen en op het veld geweldig zien. Wij hadden geweldige plaatsen, dichterbij kon je niet komen. We zaten eerste rij, super! Het kost wat, maar dan heb je ook wat.”
Hoe prettig was de airco in zo’n stadion?
“Temperatuur was zeer goed, ik denk rond de twintig graden.”
Jan, je was nog even vol in beeld op TV, kreeg je dat mee?
“Ja, direct kreeg ik enorm veel apps van allerlei bekenden met foto’s erbij. Zelf had ik het niet gezien op het scherm, daar ik naar de spelers op het veld keek, maar het was zeker erg leuk.”
Wat vonden jullie van de wedstrijd?
“De wedstrijd had twee gezichten. Eerst een enorme euforie door de 2-1 voorsprong, maar wel teleurstellend door het 2-2 gelijkspel. Maar ik had dit al voor de wedstrijd voorspeld, dat je het Japanse team zeker niet moest onderschatten ,daar het team de laatste dertien interlands slechts eenmaal verloren had. Maar gezien het hele spelbeeld was het wel de juiste verhouding.”
Hoe was de sfeer na afloop van het duel?
“Sfeer na de wedstrijd was uitgelaten. Dit komt ook door de vele Amerikaanse supporters die supporter waren van Nederland, vooral van Zuid-Amerikaanse afkomst (Mexicaans). Zij zien dit toch als een geweldig feest. Het is tenslotte pas de eerste wedstrijd en we hebben niet verloren, dus nog niets aan de hand.”
Merk je veel van extra politiecontrole in Dallas?
“Nee, er is wel veel politie op de been, maar ze zijn zeer vriendelijk en benaderbaar. Alle Indianenverhalen (wel toepasselijk in Texas) die er verspreid werden, zijn ons voorbij gegaan. Ik ben nog nooit zoveel aardige, vriendelijke en behulpzame mensen tegengekomen. Of je nu in een fastfood restaurant, supermarkt bent, iedereen is even aardig. Echt geweldig. Kunnen wij nog wat van leren.”
Blijven jullie in Dallas of gaan jullie verplaatsen?
“We zijn nu weer met de auto op weg naar Houston, onze volgende bestemming. Daar verblijven we bij familie van Peter Meefout en gaan we ons voorbereiden op de wedstrijd Zweden-Nederland, maar niet voordat we het Space Center hebben bezocht in Houston!”
