‘Onze’ mannen Jan Linkerhof en Peter Meefout vermaken zich uitstekend in de USA. Ze roemen de gastvrijheid, de sfeer en het blijft bijzonder te rijden over de Highway. Dit keer geen Oranje-mars, maar wel veel plezier met het duel van Nederland tegen Zweden in Houston. Ee nieuwe serie vragen voor het tweetal.
Tekst: Ton Beije
Wat hebben jullie zoal gedaan de dagen na de wedstrijd tegen Japan?
“Na de wedstrijd zijn op weg gegaan naar Houston. Wel een regenachtige trip, maar het blijft bijzonder om over de Highway te rijden met honderden restaurants, autodealers met duizenden auto’s, fastfoodketens, enzovoort. En daar in Houston ook het Space Center bezocht.”
Onderweg al de nodige supporters van andere landen tegengekomen?
“Opvallend komen we nauwelijks supporters tegen van andere landen, maar het land is zo enorm groot, zodat we geen supporters van andere landen zullen tegekomen. Dat komt ook omdat de speelsteden ver uit elkaar liggen.”
Hoe is de sfeer in Amerika tijdens het WK?
“De sfeer in Amerika is geweldig, we merken niets van de verhalen die ons ter ore kwamen in Nederland. Iedereen is aardig, behulpzaam en super vriendelijk. Maar er is in Houston niet direct sprake van een voetbalsfeer of WK-koorts. Wel worden op sommige plekken Oranjefeestjes gegeven voor de plaatselijke bevolking, met vooral een Nederlandse achtergrond.”
Zaterdag, de dag van de wedstrijd tegen Zweden. Al vroeg ter plaatse?
“We waren inderdaad vroeg op pad voor de wedstrijd, het was zeker weer een uur rijden. We hebben daar de Oranjemars nog voorbij zien komen voor het NRG Stadion.”
Niet meegelopen in de Oranjemars, de fanwalk?
“Nee, deze keer niet meegelopen. We hadden de Oranjebus twee dagen geleden al bezocht. Deze stond in een voorstadje van Houston en er was een actie, dat als je in Oranje gekleed kwam, werden er gratis hamburgers uitgedeeld door de plaatselijke winkelier. De sfeer was zeer uitgelaten met harde Nederlandse meezingers. Ook als je zo’n Oranjemars meeloopt, is er een geweldige sfeer met Nederlandse zangers. Het is echt uniek om mee te maken en zeker uniek bij interlands.”
Het was warm, dus weinig alcohol en veel water…..
“Het was zeer warm, dus inderdaad heel veel drinken en vooral water. Maar de twee stadions die we bezocht hebben waren overdekt en airco-gekoeld, dus dat was zeer prettig. Dat zal de volgende wedstrijd wel anders zijn in Kansas.”
Zo’n stadion vol Oranje, daar zaten vast ook veel Amerikanen bij.
“Ja, er zijn heel veel Amerikanen die voor Oranje zijn, vooral Latijns Amerikanen.”
In het stadion, weer een geweldig sfeertje, overal Oranje, genieten geblazen dus!
“Er waren inderdaad veel Oranje-supporters, heel veel Nederlandse Amerikanen. Dat is erg leuk en het enthousiasme wordt door de supporters gretig opgepakt. Fantastisch om te ervaren.”
Dan de wedstrijd: al snel op 2-0, kun je lekker uit je dank gaan!
“Ja, maar de eerste helft kreeg Zweden nog aantal behoorlijke mogelijkheden en bleef het dus spannend tot aan de rust. Na de theepauze was het snel gedaan. Maar uit ons dak gaan gebeurt niet veel meer.”
Terugkomend op die eerste helft. Na de drinkpauze zakte Nederland even weg tot de rust en kwam een paar keer goed weg. Billen knijpen?
“Er zijn tijdfases in een wedstrijd dat een tegenstander een sterker is, dat gebeurt elke wedstrijd en dan is het zaak om daar goed mee om te gaan. En dat deed Nederland.”
Na rust orde op zaken gesteld: 5-1. Hadden jullie dat vooraf verwacht?
“Nee, dat hadden we vooraf niet voorzien en het was ook verrassend dat Brian Brobbey in de basis mocht verschijnen, maar het Nederlands elftal gaat op zeker naar de volgende ronde.”
Tunesië de volgende opponent, nu ook ruim verloren van Zweden. Wat gaat dat worden?
“Ik kan mij niet voorstellen dat Tunesië Nederland verslaat, maar de bal blijft rond.”
Nu in Houston, waar gaan jullie nu naar toe?
“We gaan er twee dagen over doen om in Kansas te komen. Het is al gauw 1100 kilometer rijden. In Kansas hebben we een hotel op loopafstand van het stadion geboekt. We gaan zeker proberen om een training bij te wonen van het Nederlands elftal. Het zal daar op zeker erg warm zijn en zullen we veel moeten ‘hydrateren’, zoals dat zo mooi heet.”
